그리스의 섬들 중에서도 산토리니는 가장 그리스다운 섬이다. 이 섬은 화산섬인데, 전하는 바에 따르면 이곳이 바로 낮과 밤사이에 진행된 화산폭발로 어느날 갑자기 사라진 전설의 제국 아틀란티스라고 알려져 있다. 그러나 최근에 아틀란티스는 시리아 앞의 지중해 키프로스 섬 동쪽 1,600km에서 미국 유적탐험가 로버트 사머스트에 의해 발견되었다. 아틀란티스는 1만 1,000년 전 지각변동으로 바다 속에 가라앉았다고 전해지는 대륙이다. 키프로스와 크레테 그리고 산토리니는 그렇게 멀지않은 같은 지중해에 있다는 것은 대단히 흥미로운 일이다.
일찌기 플라톤이 기원전 335년에 그의 저서 "대화편"에서 언급하면서 처음으로 존재가 알려졌다. 그러나 실재 여부와 그 위치에 대해서도 홍해, 북해, 아시아 등 논란이 많았다.

산토리니섬은 실제로 가라앉은 화산의 일부이며, 현재도 화산활동이 진행되고 있다. 그래서 멀리서 보면 흰색으로 하얗게 보이는 부분도 있다. 깎아지른 듯한 절벽, 검은색 분화구 등 웬지 모르게 신비스러운 느낌이 든다. 절벽위에 자리잡은 회색의 건물들은 검붉은 절벽과 파란 하늘과 조화를 이루어 더욱 아름다운 느낌이다. 그림같이 예쁜 집들이 눈을 즐겁게 해준다. 구항구에서는 낙타를 타고 마을까지 갔다고 한다.

 

산토리니는 티라(Thira)라고도 하는데, 그리스에서 가장 아름다운 섬으로 알려져 있다. 절벽 위에 다닥다닥 붙어 있는 하얀집과 교회가 지중해의 푸른 바다와 대비된 모습이 매우 이색적이다. 수많은 관광객들이 매해 이섬의 화산 분화구를 보기 위하여 온다. 아마도 세계에서 가장 큰 화산분출의 유산이 아닐까 한다. 화산분출은 BC1600년경 일어났는데, 이로 인해 화산의 중간이 가라앉기 시작하였으며 높은 절벽이 있는 분화구를 남겨 놓았다. 이 광경은 아마도 세계에서 가장 드라마틱한 지형적 장관이 될 것이다. 이로 인해 생긴 타는 듯한 검은 모래사장과 검은 절벽이 매우 인상적이다. 

 

 

산토리니의 수도는 피라(Fira)로서 서부 해안의 위쪽 경사면 위에 있다. 피라는 가파른 계단으로 된 길과 케이블카로 항구와 연결된다. 피라는 항구와 해안선이 매우 빼어난 경관을 지니고 있다. 집들이 섬의 독특한 스타일로 지어졌다. 수많은 창문과 둥근 아이치형의 지붕이 있는 조그맣고 깜찍한 흰색 집들이 기절할만큼 빼어난 경관을 보여준다. 이곳에 대저택과 고고학박물관이 있다. 도미니카수도원에는 방직학교와 문화센터가 있다. 카톨릭성당이 이 수도원 근처에 있고, 그리스정교회가 타운의 남쪽에 있다. 

 

 
 아테네의 Piraeus항구에서 Santorini로 가는 배안에서 찍은 에게해의 아름다운 석양이다.